皮肤长出皱纹、头发慢慢变白、腰背不再挺拔……随着年龄逐渐增长，身体也会变老，发生一系列改变。

除了外貌，还有一种被很多人忽略的衰老信号：舌头的变化。

《生命时报》综合专家观点，告诉你变老是怎么从舌头开始的。

3种表现是衰老标志

北京老年医院老年医学科主任医师王媛提醒，很多人忽略了身体最诚实的衰老信号——舌头。

如果发现自己有以下变化，说明正在变老。

味觉退化，吃啥没味

当你习惯性地往菜肴里多加一勺盐时，这不仅仅是口味的变化，更是身体对衰老的本能抗争。60岁以上老人对食盐的感知阈值是年轻人的2.2倍，这意味着他们需要摄入更多的盐分，才能获得与年轻人相同的味觉刺激。

这一现象的背后，是味蕾细胞的不可逆衰减——新生儿拥有约10000个味蕾，而老了后，这一数字可能锐减至3000个以下。

口干舌燥，唾液减少

唾液的重要性常被忽视，实则是味觉健康的关键守护者。成年人每天分泌1~1.5升唾液，其中富含的淀粉酶、溶菌酶等物质，不仅帮助消化，更是口腔健康的天然屏障。

研究发现，当唾液分泌量下降30%时，吞咽困难和龋齿风险会显著增加。

食欲减退，嘴巴没味

曾经令人垂涎的红烧肉变得索然无味，新鲜水果尝不出记忆中的香甜。日本研究发现，人衰老后对鲜味的感知能力下降高达40%，而鲜味恰恰是激发食欲的关键因素。

食欲的持续减退会引发一系列连锁反应：营养摄入不足导致肌肉加速流失，免疫力下降风险提高23%。

更令人担忧的是，约68%老年患者因长期“食不知味”陷入进食焦虑，形成越没胃口—越不想吃—营养越差的恶性循环。

餐桌上多加的盐和糖，既是身体发出的求救信号，也可能成为健康的隐形杀手。

味觉退化该如何改善

味觉的退化并非单一因素所致，而是多重生理机制共同作用的结果：味蕾基底干细胞的再生能力逐渐下降，神经传导效率不断衰减，唾液成分的改变也影响呈味物质的溶解效率。

需要警惕的是，这一过程可能形成恶性循环——重口味饮食增加高血压风险，而某些降压药物又可能进一步抑制味觉功能，使人陷入“味觉越差—盐糖摄入越多—健康风险越高”的怪圈。

对抗味觉衰退需多管齐下：

01

营养干预

适量补充锌元素（每日8~11毫克），有助于促进味蕾细胞再生。

02

感官训练

日本学者提出“味觉训练法”——交替品尝不同浓度的基础味觉溶液，可提升味觉辨识灵敏度。

03

烹饪调整

用八角、肉桂等天然香料替代部分盐糖，既能降低健康风险，又能通过香气激活嗅味觉联动。

04

视觉刺激

采用“色彩刺激法”（如使用色彩鲜艳的餐具），可使食欲提升30%。

05

日常护理

用不含十二烷基硫酸钠的牙膏，餐前用温盐水含漱，定期检查口腔黏膜，这些简单措施可保护味觉功能。

想吃甜、咸、油，身体有需求

当人们特别想吃某种味道时，中国注册营养师李园园解释，可能是身体为了满足一些需求而发出的信号。

想吃蛋糕等甜食

人们对甜食的渴望有可能是因为血糖降低造成的，吃到甜食意味着能升高血糖，身体的奖赏通路被激活，人就开心。

也有研究发现，人在压力大或情绪低落时，更倾向于吃甜食。因此，当抑制不住地想吃甜食时，或许是提示你应该做情绪与压力管理了。

渴望盐和咸味食物

越是口重、身体不缺盐的人，越喜欢咸味食物。另外，随着年龄增长，味觉“退化”，尤其是当营养缺乏时（例如缺锌、铁、维生素D等可能会带来嗅觉、味觉异常），此时会不由自主地选择较重的口味来振奋味蕾。

此外，呕吐腹泻、出汗过多等导致脱水或电解质失衡时，会更想吃咸，此时可喝些淡盐水缓冲。

想吃油腻或油炸食品

肥胖的人与正常人相比，对于脂肪以及糖的神经感知与奖赏机制不同，越是胖的人吃高脂肪、高热量的食物越觉得开心。

也有某些“渴望油脂”并非舌尖上的口腹之需，而是深层次的生理与心理上的需求。例如，在经过节食的方式减肥后，脂肪和能量摄入已明显亏空，可能会有一种强烈想吃高脂肪、高热量食物的驱动。▲

本期编辑：王晓晴

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