阮如棠醒来时，映入眼帘的是谢砚修那张熟悉的脸。
他站在床边，眉头微蹙，见她睁眼，下意识伸手想触碰她的额头，就像前世她每次生病时那样。
“别碰我。”阮如棠猛地偏头避开，声音沙哑，“谢大人已有婚约，于礼不合。”
谢砚修的手僵在半空，缓缓收回：“棠棠，你在怪我？”
“没有。”
“抱歉。”他沉默片刻，“我该早些告诉你，其实我心中所爱一直是明华公主，只是等我准备求娶时，她已远嫁和亲，此后我本欲终身不娶，是母亲病重，唯一心愿是看我成家，我才不得不娶你进门……”
这一刻，阮如棠如遭雷击。
她本以为这辈子他只是想换另一种人生，
谁曾想……
他竟从没爱过她，她一直，都是他退而求其次的将就么？
“所以上辈子的恩爱都是假的？”阮如棠颤声打断他，眼眶发红，“谢砚修，你怎么能对着一个不爱的人……做那些事？”
那些耳鬓厮磨的夜晚，那些相拥而眠的清晨，那些他一遍遍说“棠棠，我心悦你”的瞬间，竟都是假的？
谢砚修别开眼：“因为……我把你想象成了她的样子。”
阮如棠怔住，随即笑出了声，眼泪却不受控制地滚落。
原来如此。
原来如此啊。
她珍视了两辈子的感情，于他而言，竟不过是一场替身的游戏。
“我知道我负了你。”谢砚修声音低沉，“但上辈子我也没有对不起你的地方。这辈子，我只想追寻心中所爱。”
阮如棠闭上眼，不再看他。
“好。”她轻声说，“那便如你所愿。”
那天，谢砚修最后是什么时候离开的，阮如棠已经记不清了，但他说的话，却牢牢刻印在了她的心中。
她想，幸好，她没有再执迷不悟下去，而是早早决定放弃这段荒唐的感情。
时间晃眼而过，很快就到了冬猎的日子。
身为尚书府千金，阮如棠自然也需要出席。
皇家猎场白雪皑皑，寒风凛冽，阮如棠到的时候，谢砚修和萧明华早已在场。
他一身墨蓝色骑装，正弯腰替萧明华整理箭囊，眉眼温柔得不像话。
萧明华撒娇说手冷，他就将她的手捧在掌心呵气取暖；
萧明华说要兔子，他立刻策马去猎；
萧明华上下马时，他小心翼翼扶着，生怕她磕着碰着。
阮如棠静静看着，忽然想起前世——
那时她初学骑马，不慎摔伤，谢砚修虽也照顾她，却从未露出这般神情。
他待她好，却始终克制守礼，从不曾像现在这样，眼底盛满不加掩饰的爱意。
原来……这就是区别。
她曾以为前世谢砚修已经足够爱她，可如今见了他是如何爱萧明华的，才明白，他真正喜欢一个人时，是什么样子。
她攥紧缰绳，压下心头酸涩，转身欲走，却听身后传来一道娇柔带刺的声音。
“阮如棠。”
萧明华不知何时已策马到她身后，唇角含笑，眼底却冷。
“上次我跟你说的话，你是没听清楚吗？”她嗓音轻柔，却字字如刀，“还敢勾引砚修哥哥，让他去看你？”
“公主误会了，臣女没有……”
萧明华却不耐烦地打断：“本宫不想听你解释，敢抢本宫的人，你胆子大得很。”
说完，她冷笑一声，策马离开。
世家公子纷纷猎物回来后，很快到了贵女们比试射箭的环节。
但这一次与往常不同的是，萧明华也拿着弓箭上了场，“从前我看着便觉得有趣得紧，今日也想试一试，你们不必在意。”
听到她的话，谢砚修脸色骤然一变，连忙阻止，“公主，刀剑无眼，万一伤到了您怎么办？”
“我就是想玩一玩嘛。”她朝他笑了笑，声音里满是撒娇的意味，“不过普通的射靶多无趣，听说京中有个新玩法，让人举着苹果，射箭之人射掉苹果。”
众人哗然。
萧明华又笑：“至于举苹果的人……”
她直直看向阮如棠：“就阮小姐吧。”
阮如棠脸色一白。
萧明华从未射过箭，让她当靶子，无异于拿命赌。
她下意识看向谢砚修，却见他神色淡淡，并无阻拦之意。
“臣女……”她张了张口，想推拒，却不知该说什么。
萧明华歪头看向谢砚修：“砚修哥哥，你觉得让她当我的靶子，可好？”
谢砚修沉默一瞬，最终道：“公主喜欢就好。”
阮如棠指尖发冷，心口仿佛被狠狠刺了一刀。
她被侍卫押到场中央，双手举着苹果，浑身止不住地发抖。
萧明华搭箭拉弓，笑得骄纵：“阮小姐，可要拿稳了。”
“咻——”
箭矢破空而来！
阮如棠眼睁睁看着那支箭偏离苹果，直直朝她心口射来——
剧痛袭来，鲜血瞬间浸透衣衫。
她踉跄着倒下，视线模糊间，似乎看见谢砚修失了往日的从容，面色骤变，朝她奔来——
是幻觉吧……
他怎么可能还会为她着急？
就在这时，萧明华突然痛呼一声：“啊！砚修哥哥，我的脚……”
谢砚修的脚步猛地顿住，转身朝萧明华跑去。
阮如棠笑了，眼泪混着鲜血滑落。
随即，彻底陷入黑暗。
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