潮新闻客户端 记者 徐光 孟琳 吴兴融媒体中心 周冰
日前，国际女子网球协会（WTA）宣布，今年9月至10月期间，共有五站全新WTA125级别赛事将在中国举办。
其中一站，便是浙江湖州站，将于9月8日至14日举行。
据了解，这也是湖州首次举办WTA国际级网球赛事。那么，WTA赛事为何落户湖州？网球至于湖州，又有着怎样的缘分？
湖州国际红土网球中心 共享联盟·吴兴 沈旭奇 摄
拥有亚洲规模最大的红土网球基地
今年3月底，浙江湖州国际红土网球中心正式启用，填补了国内红土场地专业化建设的空白。
该网球中心总建筑面积约5万平方米，设有18片网球场，其中14片为红土球场，按照法国罗兰·加洛斯标准打造，是目前亚洲规模最大的红土网球基地。
启用当天，传奇网球巨星安德烈·阿加西、施特菲·格拉芙携手现身，并受聘担任湖州国际红土网球中心永久荣誉会员。
安德烈·阿加西、施特菲·格拉芙现场指导青少年球员训练、与球迷互动。共享联盟·湖州 张剑 摄
网球场一般分为红土、硬地、草地三种类型，红土场因其独有特点广受球员喜爱。运动过程中，球员可以更加自信地移动，急停、急转、滑步救球，展现出更为灵活的跑动策略，提升比赛的整体观赏性，堪称红土赛事中一道漂亮的风景线。
网球之于湖州，群众基础浓厚
提到网球，湖州与之渊源已久。湖州境内的莫干山，在19世纪末至20世纪初是外国人的避暑之地，彼时他们最大的娱乐与社交活动之一就是打网球。1901年，浙江省最早的莫干山网球场开始兴建。1909年，首届莫干山网球公开赛举行，获得了一大批观众。
虽然一百多年前的那些网球场已经难觅踪迹，但网球这项运动却在湖州流传至今。
20世纪30年代的莫干山网球场 图源新华社
据了解，近年来湖州已建成网球场地159片，网球爱好者达3万多人，实现中小学网球项目普及率80%，群众基础日益浓厚。
如今在湖州，每周三是颇具特色的“公共体育场馆免费开放日”。湖州市网球协会还打造了“周三公益培训、周周有小赛、月月有大赛”活动特色。
“为一场比赛，奔赴一座城”，体育赛事已然成为一座城市的发展新引擎。之于湖州，红土网球有望助其走向国际舞台。
近两年，湖州网球热度节节攀升，赛事体系日益完善，且已清晰规划了未来网球发展“路线图”：以红土网球带动硬地网球，以职业赛事带动大众赛事，以青少年网球带动全年龄段发展，以女子网球赛事促进网球运动多元化，以顶级网校推动校园网球普及……依托“网球+”模式撬动城市形象升级，全力打造“中国红土网球名城”。
图源视觉中国
【新闻+】WTA赛事是一项什么比赛？
国际网球赛事，按照积分来看，主要分为7个级别：
大满贯赛事＞年终总决赛＞ATP（WTA）1000赛事＞ATP（WTA）500赛事＞ATP（WTA）250赛事＞ATP（WTA）125赛事。
大家最为熟悉的是大满贯赛事，包括澳网（硬地赛）、法网（红土赛）、温网（草地赛）和美网（硬地赛），被誉为四大满贯赛事。
ATP和WTA是网球两大组织，分别为ATP（男子职业网球协会）与WTA（女子职业网球协会），各自组织的赛事包括四个级别。
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